Viatges Llevant, l’emblemàtica agència de viatges manacorina, situada a la plaça Ramon Llull de Manacor des de 1992, canvia de colors i s’integra dins Btravel (Grup Barceló) que també es queda amb l’oficina de Porreres. Parlam amb Juan Pedro López, fundador de Viatges Llevant.

Ja és oficial?

Així és. Dimecres ja van venir a fer el canvi de rètol, així que ja oficialment formam part de BTravel i més concretament d’Avoris, que diríem que agrupa les agències de viatges, majorista i la companyia aèrea del Grup Barceló.

Per què passau d’una empresa familiar cap una multinacional?

Han estat un conjunt de coses. Entre elles perquè ja tenc una edat i aquest mes de juliol faré 65 anys, encara que continuaré uns quants anys més fent feina. I després perquè és entrar a formar part d’un grup turístic molt potent, amb unes eines tecnològiques de primer nivell. Ha estat un procés d’acostament de postures per acabar integrant-nos. Conservarem el mateix equip humà a les dues oficines, tant a la de Manacor com a la de Porreres. El que sí que tendrem ara seran més recursos, més opcions de contractació i la part tecnològica de BTravel que està a anys llum de la que poguessim tenir nosaltres. A més Btravel ja té hotels i companyies aèries pròpies que fan que la competitivitat de preus passi a ser encara millor.

Si és més senzill contractar un viatge des de casa, per què la gent encara va a una agència de viatges?

Passa com tot el que encara es pot fer presencial. És una qüestió sobretot de confiança. Per exemple, jo quan faig la declaració de la renda encara m’agrada que m’assessorin; perquè em pot sortir més a compte i d’una forma més senzilla que si la fes jo, que no tenc tants de coneixement sobre el tema. Aquí passa el mateix. La gent confia en les agències perquè sap que hi ha professionals al darrere que saben perfectament com es fa la feina i la forma que el bitllet o el paquet de viatge et surti més a compte. Després està el tema de la seguretat, com ara està passant amb aquestes persones que pel conflicte a Iran han quedat tirades a Tailàndia o al Japó. Aquí tenim un suport al que poden acudir perquè els hi solucionem la logística per tornar i com fer-ho sense que s’hagin de preocupar.

I per una qüestió de preus?

La gent es pensa sempre que comprar-ho per internet és més barat, però ja li dic que moltes vegades no és així, i que en determinats casos pot costar inclús el doble. Perquè tens la satisfacció que ho has fet tu mateix i te n’has ensortit, per això et dona la sensació que ha estat més barat i no has hagut de pagar un plus a l’agència.

I no és així?

No és així, nosaltres ens duim una comissió molt petita, són molt més els riscos d’internet.

Els bancs cada vegada ‘expulsen’ més els seus clients perquè ho facin tot des de ca seva; en canvi les agències de viatges sembla que tot el contrari

Als bancs nclús has de demanar hora… hem de demostrar que venir a les agències té avantatges, com és l’eficiència o l’amabilitat…

Duu tota la vida dedicat a l’ofici?

Des dels 20 anys, o sigui que ja en fa 45 que em dedic al mateix!; La qual cosa sempre he pensat que ha estat una sort i un plaer. Primer a una petita agència de viatges que estava a una oficina a la plaça de Sa Bassa, i després a Viatges Manacor on hi vaig estar 10 anys. El setembre de 1992 vàrem obrir Viatges Llevant aquí mateix, a la plaça Ramon Llull de Manacor.

Han canviat molt la manera de fer feina i els gustos dels clients?

Record que fa 35 o 40 anys el 95% de les operacions que fèiem eren per comprar bitllets d’avió o de vaixell i algun hotelet i cotxe de lloguer. Era una cosa molt senzilla. Molt poca gent anava de viatge organitzat. Abans, quan obrírem els primers viatges eren per anar un cap de setmana a París o Londres. Ara, i més encara després de la pandèmia, els joves ja volen conèixer món tot d’una i anar al Japó o a Austràlia.

Internet és l’enemic?

Comprar un passatge a Barcelona o Madrid és senzill, però quan has de gastar 4.000 euros i has de pagar amb targeta per internet ja no et fies tant… Ara mateix tampoc fa falta ni venir personalment a l’agència si no vols, basta per telèfon, per whatsapp o per mail. Hem organitzat voltes al món o creuers a clients que ni coneixem en persona. Per això pens que cal potenciar la tecnologia a favor nostre. Els treim els bitllets, la tarjeta d’embarc i els hi enviam al mòbil… i no cobram res.

Especialitzar-se és una solució?

Des de fa anys tenim grups exclusius nostres, fets a mida, tant per viatjar dins Espanya com internacionals, on hi va personal nostre en paquets organitzats o creuers.

Recorda qualque petició especial?

Especial per l’època en que va ser… una parella que volia casar-se pel ritus de la Polinèsia. Li vàrem organitzar tot des de Manacor, lloc de casament, barqueta etc, quan encara no hi havia internet. Clar, li estic parlant de fa més de 30 anys. Ho vàrem aconseguir.